De slagbom van de forten van Esseillon

Een beetje geschiedenis...

De Esseillon-barrière werd in het begin van de 19e eeuw gebouwd in de Haute-Maurienne door het Koninkrijk Piemonte-Sardinië om zich te beschermen tegen Frankrijk, de grootste vijand van dat moment. Bovenop een natuurlijke barrière verhinderde dit obstakel de toegang tot de Haute-Maurienne en de Mont Cenis-pas. Deze barrière is drie kilometer lang en 250 meter hoog en bestaat uit 5 forten met de namen van vorsten van het koninkrijk:

• de redoute Marie-Thérèse
• Fort Victor-Emmanuel
• Fort Charles-Félix
• Fort Marie-Christine
• het onvoltooide Fort Charles-Albert.

Al deze naar het westen gerichte forten waren bedoeld om potentiële vijanden af te schrikken. Tijdens perioden van vrede werden de forten gekazerneerd en voornamelijk gebruikt als militaire gevangenissen.

Het sobere militaire leven werd afgewisseld met wachtlopen en trainingen. De soldaten leefden geïsoleerd, vooral in de winter. Ze hadden een paar broodovens, maar zuivelproducten en verse producten werden geleverd in Aussois.

Na de hereniging van Savoie met Frankrijk in 1860 verloren de forten hun nut. Fort Charles-Albert werd volledig verwoest en Fort Charles-Félix gedeeltelijk. De forten werden toegevoegd aan het Franse leger. Ze werden tijdens de Tweede Wereldoorlog bezet door Marokkaanse schutters, zoals blijkt uit de tekens van hun bataljon op de muren.

Drie van de forten zijn tot op heden gerestaureerd. In een ervan is een restaurant en bed and breakfast gevestigd en in de andere is een interpretatiecentrum van het versterkte erfgoed ondergebracht.